Kruidtuinwandeling

Leuvens ‘botanieken hof’, goed voor meer dan twee hectare, is zowat driehonderd jaar oud. Wat eerst een collectie planten met geneeskrachtige eigenschappen was, een onderdeel van een soort Campus Geneeskunde avant la lettre, is nu een flaneertuin en een nog te onbekende rustplek in de stad. De Leuvense kruidtuin die vanaf 1738 werd aangelegd, is de oudste van ons land. De oranjerie, een klassiek onderdeel van zo’n tuin de serres in glas en ijzerwerk zijn ontworpen door de architect van de koninklijke paleizen in Brussel en de Leeuw van Waterloo: Charles Vander Straeten.

Sinds 1835 is de tuin eigendom van de stad Leuven. Geleidelijk aan groeiden veel wetenschappelijke kruidtuinen uit tot plekken met sier- en zeldzame planten, al dan niet van tropische herkomst. Het werden ook proeftuinen met planten die economisch rendabel waren (of het konden worden).

In het drukke Leuven van de 21ste eeuw is de Kruidtuin een heerlijk groen, uitzonderlijk mooi stadsplekje waar cultuur en natuur hand in hand gaan.